Toen ik een tiener was, kreeg een van mijn vrienden een tatoeage. Was het een doods hoofd van een grijnzende man? Nee. Was het een soort bendesymbool? Nee. Was het groot en eng? Er, nee.

Het was Winnie The Pooh. Hij deed het vooral omdat hij dacht dat meisjes het leuk zouden vinden, en ik weet zeker dat ze het toen deden.

Nu duwt hij veertig, ik ben er zeker van dat het een stuk minder schattig is, en als hij ooit naar de gevangenis wordt gestuurd, wordt het de schattigste zelfmoordtoon die ooit is geïnkt.

Ik dacht aan hem toen Symantec me een briefje stuurde met de kop 'twintigers betreuren hun digitale tatoeages'.

Blijkbaar posten The Kids dingen op internet zonder na te denken over de gevolgen, en soms komen de dingen die ze plaatsen terug om ze te bijten.

De studie van Symantec "onthulde een duivelse houding ten opzichte van het plaatsen van persoonlijke informatie op sociale netwerken en andere websites, waarbij meer dan een derde van de jongeren onder de 25 geen zorgen maakt over wat ze online achterlaten."

Natuurlijk zijn ze niet bezorgd. Dacht mijn vriend "Hmmm, beter niet deze tatoeage te krijgen - ik zal er uitzien als een goede daftie als ik veertig ben?"

Natuurlijk was hij dat niet - en wanneer kinderen foto's plaatsen van hun achterkant, dronken exploits of andere dingen die hen uiteindelijk in verlegenheid kunnen brengen, denken ze niet aan de toekomst, ofwel.

Doorzoekbaar door iedereen

Volgens Symantec's advocaat voor gezinsveiligheid, Caroline Cockerill, "Ze weten of vergeten niet dat veel van de gegevens door iedereen kunnen worden opgezocht en in veel gevallen legaal door de sites zelf worden bewaard, of worden opgeslagen in caches, zelfs wanneer de gegevens lijken te zijn zijn verwijderd."

Ik denk dat Cockerill ongelijk heeft. Ze weten het wel. Ze zijn het niet vergeten. Ze maken het gewoon niet uit.

Jonge mensen doen veel domme dingen, maar het is niet zo dat ze niet beter weten. Ik wist dat roken dom en gevaarlijk was, maar ik begon toch te roken.

Ik wist het drinken van twee flessen Buckfast en surfen op de top van een Ford Transit was niet erg slim, maar ik deed het nog steeds.

Ik wist dat rijden als een complete idioot niet bijzonder verstandig was, maar ik deed dat ook. Ik wist dat het gieten van benzine over mezelf en het aansteken ervan een beetje riskant was, maar WHOOMPH. Enzovoorts.

Hoe oud?

Als je een tiener bent, is zelfs dertig weg een eeuwigheid en denk je alleen na over de gevolgen van je acties wanneer ze je daadwerkelijk beïnvloeden.

Mijn krankzinnige rijcarrière eindigde pas toen ik op wonderbaarlijke wijze aan een auto-ongeluk ontsnapte dat, als het tien seconden eerder of later was gebeurd, me onder een vrachtwagen zou hebben geknecht.

Ik stopte met het drinken van Buckfast toen ik genoeg kreeg van wakker worden in heggen. Ik stopte mezelf in brand te steken toen ik ontdekte dat gemethyleerde geest op een veel andere - en veel, veel heter - manier verbrandt dan lichtere vloeistof.

En nu ik een piep, hoestend wrak ben die na het knopen van mijn veters nodig heeft om te gaan liggen, begin ik me te realiseren dat mijn ouders gelijk hadden toen ze me vertelden dat roken stom was.

Je hebt je eigen lijst met daftige dingen die je vroeger wel deed, maar ik weet het zeker niet meer.

Op de lange termijn zullen The Kids gaan beseffen dat te veel online posten ook niet erg slim is. Sommigen zullen het op de harde manier leren, anderen zien hun vrienden de harde manier leren, en uiteindelijk zullen ze er allemaal uit groeien.

Tot dat gebeurt, zullen onze waarschuwingen evenveel impact hebben als onze gepassioneerde, oprechte en volledig accurate verklaringen waarom alle muziek waarnaar ze luisteren, onzin is.