Silverlight doet veel meer dan video afspelen; het is op 60 procent van alle pc's wereldwijd, er verschijnen apps van eBay-aanbiedingstools voor sociale netwerkclients - en Silverlight werkt op Macs, pc's, Linux (via Mono) en binnenkort op Symbian, MeeGo en Windows Phone.

Microsoft lanceerde deze week een release-kandidaat van Silverlight 4 tijdens de MIX-conferentie en terwijl je nog niet wilt upgraden (de RC is gericht op ontwikkelaars, de definitieve versie is hier volgende maand en sommige apps zijn gebouwd voor Silverlight 3) nog niet in de RC), als je dat doet, krijg je apps met veel meer functies.

De Silverlight-plug-in is nog steeds slechts een download van 5 MB en loopt niet alleen in IE, Firefox, Opera en Safari, er is nu ook een versie voor Chrome.

Silverlight 4-applicaties starten sneller en Microsoft beweert dat ze 200 procent sneller werken dan in Silverlight 3. Lange lijsten scrollen sneller; Vicevoorzitter Scott Guthrie vertelde ons dat hij zijn team vroeg om hem een ​​keuzelijst met een miljoen items te laten zien met een snelheid van 60 frames per seconde.

De Deep Zoom supersnelle superzoete zoom in beelden (die in andere afbeeldingen kan veranderen als je bij de details komt) werkt nu met de Pivot-tool voor het verkennen van enorme hoeveelheden data (voor het eerst te zien op PDC vorig jaar).

Multi-touch, HD-video

Apps kunnen multi-touch gebruiken en als je media met DRM-beveiliging speelt in Silverlight die nu H.264 kunnen bevatten - de ondersteuning voor een beveiligd videopad van internet naar je scherm maakt het waarschijnlijk dat we meer commerciële video zullen zien Diensten.

Als u HD-video bekijkt of een game speelt en u wilt het op een volledig scherm op één monitor doen terwijl u webpagina's of werktoepassingen aan de andere hebt, dan wilt u de optie om apps volledig scherm vast te zetten op één monitor.

In eerdere versies kon je een Silverlight-app op een scherm op volledig scherm weergeven, maar deze zou direct teruggaan naar de normale grootte zodra er iets gebeurde in een programma op het andere scherm (zoals het beantwoorden van een e-mail).

Klik met de rechtermuisknop op een normale Windows-app en u krijgt een contextmenu; met Silverlight 4 kun je dat ook in een app krijgen, in plaats van alleen het plugin-menu; dit maakt Silverlight-apps veel krachtiger en controleerbaarder.

Apps kunnen ook kopiëren en plakken en slepen en neerzetten. Ze kunnen nu een webcam en microfoon gebruiken om te streamen of op te nemen; verwachten dat er videovergaderings- en chat-apps worden gebouwd in Silverlight.

Seesmic Desktop gaat naar Silverlight

Silverlight laat apps in een eigen venster draaien, buiten de browser - en zelfs wanneer u niet online bent. Seesmic heeft zojuist aangekondigd dat het de populaire Seesmic Desktop Windows-app naar Silverlight zal verplaatsen - wat betekent dat het ook op de Mac draait.

Met Silverlight 4 kunnen die apps krachtiger zijn; ze kunnen HTML rechtstreeks uitvoeren en meldingsvensters gebruiken om u te vertellen dat er iets aan de hand is. Als de Silverlight-app met DRM beveiligde media afspeelt, kunt u dat ook doen als u offline bent. En als ze digitaal ondertekend zijn, kunnen 'vertrouwde' apps bestanden lezen en schrijven naar de mappen Documenten, Muziek, Afbeeldingen en Video (op zowel Mac als Windows).

Ze kunnen met randapparatuur werken en informatie naar andere apps verzenden, zodat uw Silverlight-app Outlook kan openen om e-mail te verzenden of rechtstreeks naar XML te exporteren. En als je een Silverlight-game op volledig scherm draait, krijg je eindelijk volledige toetsenbordtoegang - zodat je de juiste sneltoetsen kunt hebben voor game-acties.

Ze kunnen ook de Silverlight 'chrome' verwijderen en hun eigen 'look and feel' hebben. De Silverlight Facebook-app en de eBay Simple Lister die is aangekondigd bij MIX doen dit, waardoor er weinig sporen zijn dat je Silverlight helemaal gebruikt. Met de beste Silverlight-apps weet je misschien niet dat het Silverlight is.