Voor een bedrijf met bijna geen trackrecord in de smartphonebranche, weet Turing Robotic Industries (TRI) impact te maken.

Vorig jaar genereerde het bedrijf veel geruchten met de aankondiging van zijn debuuttelefoon: een superveilige handset gemaakt van vrijwel onbruikbaar vloeibaar metaal. Toen eerder deze maand onthulde het de specificaties van zijn twee nieuwe apparaten - de Cadenza en Monolith Chaconne - tot bijna overweldigende scepticisme en spot.

Het antwoord is grotendeels begrijpelijk als je door de voorgestelde specificatiebladen voor deze futuristische super-telefoons bladert. De Cadenza heeft twee (onaangekondigde) Qualcomm Snapdragon 830-chipsets, 12 GB RAM, 1 TB opslagruimte en een 60 megapixelcamera, terwijl de Monolith Chaconne één beter gaat door drie 830 chipsets, 18 GB RAM en een uitschuifbaar toetsenbord op te nemen.

Beide zijn opgebouwd uit een composiet van grafeenoxide en bevatten brandstofcellen voor waterstof als onderdeel van hun hybride krachtsysteem.

"Mensen hebben bewijs nodig"

Ondanks de afwijzende reactie van de technische media, blijft TRI CEO en Chief Architect Steve Chao onaangedaan. "Ik denk dat de reactie precies was zoals je zou verwachten, mensen moeten eerst een bewijs zien voordat ze geloven."

Bewijs is iets waar TRI de afgelopen twaalf maanden mee worstelt. Bij het aankondigen van de eerste telefoon, opende het bedrijf pre-orders met de belofte dat de handset zou worden geleverd tegen Kerstmis 2015.

Die datum verdween snel, net als de toewijding van het bedrijf aan Google's Android, waarbij het grotendeels ongeteste Jolla Sailfish OS werd opgesteld ter vervanging.

Een andere vertraging duwde de handset verder in 2016, waarbij het eindproduct nu naar verwachting voor het einde van het jaar zal aankomen.

De geringe troost voor degenen die meer dan $ 600 een jaar geleden hebben overhandigd, is het feit dat hun bestellingen zijn geüpgraded naar het Turing Phone Dark Wyvern-model en het bedrijf verzendt momenteel gratis "evaluatie" -eenheden voor de definitieve productie. editie komt - die een verbeterde Snapdragon 821-chipset zal omvatten.

"Ik maak me geen zorgen over de problemen die we zijn tegengekomen", zegt Chao bij een vraag of dergelijke problemen de toekomstige projecten van het bedrijf zullen beïnvloeden..

"Onze bestaande klanten worden zeer gewaardeerd: niet alleen zijn hun bestellingen zonder extra kosten geüpgraded, maar ze zijn ook automatisch ingeschreven in het Turing Elite-programma, waar ze zullen genieten van veel goedkopere prijzen voor zowel de Cadenza als de Chaconne wanneer deze beschikbaar komen. "

"De grootste uitdagingen in de geschiedenis van smartphonemateriaal"

Het is zeker een hobbelige weg naar de markt geweest voor het eerste product van TRI, maar de jonge onderneming heeft aantoonbaar te maken gehad met zaken waar zelfs grotere en meer gevestigde bedrijven moeite mee zouden hebben - en zoals het recente Galaxy Note 7 debacle bewijst, is niemand perfect.

"Ik wil benadrukken dat TRI volledig wordt gefinancierd door zijn partners zonder durfkapitaalfondsen", legt Chao uit.

"We hadden beperkte middelen en we waren bezig om een ​​van de grootste uitdagingen in de geschiedenis van smartphonemateriaal op te lossen - vloeibaar metaal .De vertragingen waren grotendeels het gevolg van de formulering van vloeibaar metaal, nu hebben we het gedaan en hebben we de technieken gebruikt voor het produceren van vloeibare handelsproducten. metaal, we kunnen dezelfde methodiek toepassen op andere materialen en productieprocessen in de pijplijn om tijd te besparen. "

De Cadenza en Monolith Chaconne zijn op dit moment misschien niet meer dan specificaties op een vel papier, maar Chao wil graag benadrukken dat hij deze cijfers niet zomaar uit de lucht gegrepen heeft.

Deze twee telefoons vertegenwoordigen jaren van onderzoek en ontwikkeling, geleid door Chao's overtuiging dat we op het punt staan ​​om een ​​volgende fase van seismische verandering binnen de mobiele technologie-industrie in te gaan, net als wanneer smartphones het overnemen van dumbphones.

"Je kunt de specificaties bekijken als twee of drie smartphones die met elkaar zijn verbonden", zegt hij. "De uitdaging is om alles in een handzaam chassis te laten passen, we hebben het schema van hoe het zou moeten werken en het ultieme prototype zal in de nabije toekomst beschikbaar zijn."

overkill?

Maar heeft een telefoon echt meer dan één chipset nodig die hem aandrijft? En wanneer uw gemiddelde pc slechts ongeveer 4 GB RAM heeft, is zeker 12 GB in een telefoon overkill? Niet in de mening van TRI.

"Telefoons zijn niet langer alleen maar telefoons, ze zijn geëvolueerd van een oproepend apparaat naar een multifunctioneel digitaal apparaat dat lijkt op de combinatie van een desktopcomputer, camera, GPS-navigator, gameconsole en meer. We moeten nog het volledige potentieel zien van een telefoon, "zegt Chao.

"Je moet in de toekomst kijken, niet in het heden of het verleden." Op een dag zullen telefoons de capaciteiten van desktopcomputers overtreffen, zowel in rekenkracht als in verwerkingsmogelijkheden.Dit zwarte gat met de naam 'Phone' blijft functies van anderen aanzuigen digitale apparaten tot het de visie van de Turing Machine van Alan Turing realiseert. "

Beide voorgestelde telefoons van TRI markeren een enorme verschuiving in verwerkingskracht ten opzichte van moderne smartphones, maar is het echt nodig om het spelregelschema op te schonen en in meer dan één chipset te proberen te shoehorn als uw gemiddelde consument perfect tevreden is met de geleidelijke evolutie van de mobiele telefoon? Is er echt een oprechte roeping voor dit soort ruwe kracht, of is het gewoon vrijmoedigheid omwille van durf?

"Overweeg dit - de nieuwste chipset van Apple, de A10 Fusion, is superieur aan de huidige Leeuwebek," antwoordt Chao.

"De Cadenza en Monolith zullen in 2018 worden uitgebracht - op dat moment zal een dubbele Snapdragon 830-opstelling waarschijnlijk op één lijn staan ​​met de A11 of A12 van Apple.

"Waarom hebben we zoveel kracht nodig? Je moet echt wat dieper ingaan op de prestaties van de processor: een enkele leeuwebek zal niet concurreren met Apple." Volgens mijn eigen berekeningen is de A10-Fusion gelijkwaardig aan 1,5 Snapdragon 820s.

"Ik denk dat tegen de tijd dat de A11 uit is, deze ongeveer 1,3 keer krachtiger zal zijn dan de nieuwe Snapdragon 830, dus er is altijd een tekort aan adres. Als twee Snapdragon 830's zijn verbonden via de WiGig-berekening, verliezen we gegarandeerd een beetje computerkracht omdat het niet allemaal dezelfde chip heeft, in tegenstelling tot Apple's optie. Als je slechts één 830-chip gebruikt, kun je de iPhone absoluut niet verslaan. "

Dit kijken naar de toekomst is allemaal goed en wel, maar het is de moeite waard om te onthouden dat Qualcomm de Snapdragon 830 nog niet officieel heeft aangekondigd, ondanks dat TRI het zeker opneemt in de spec lijst voor beide telefoons.

Chao accepteert dat deze stap tot een gezonde hoeveelheid scepsis leidt, maar staat erop dat zijn bedrijf - net als elke andere hardwarefabrikant - bekend is met de ontwikkelingen achter de schermen. "Zowel Samsung als Taiwan Semiconductor Manufacturing Company zijn klaar voor de productie van 10nm chiptechnologie", legt hij uit. "TSMC heeft zelfs 7nm en 5nm in de maak. De Snapdragon 830 zal tegen de zomer van 2017 oud nieuws zijn."

Met zulke monsterlijke specificaties gaat de prijs vanzelfsprekend een probleem voor beide toestellen, maar Chao geeft toe dat TRI niet op dezelfde markt streeft als bedrijven als Samsung, LG en Sony, en richt zich bijna volledig op de high-end van het prijsspectrum.

"Als een high-end luxe telefoon kan worden verkocht voor $ 10.000, zie ik niet in waarom we die van ons niet voor een redelijke prijs kunnen bevatten," zegt hij. "De prijs van deze telefoons zou veel goedkoper zijn dan de prijs van twee of drie high-end telefoons bij elkaar."

Leer apparaten

Er is veel gesproken over de bewering dat deze twee handsets de eerste zullen zijn van een nieuw soort 'leer'-apparaten, en misschien is dit aspect van TRI's werk mogelijk de meest dramatische gevolgen voor de mobiele industrie als geheel..

"We passen verschillende algoritmen binnen neuraal netwerkonderzoek toe om dieper in te gaan op het rijk van 'computationele intelligentie', een intelligentie die niet alleen kan leren, maar ook in staat is om gedeeltelijk bekende factoren te gebruiken voor patroonovereenkomst voor de beste voorspelling. tijdperk van machinebewustzijn, "zegt Chao.

De kern van dit nieuwe tijdperk - zo hoopt TRI - is het op maat gemaakte Swordfish OS, dat is gebaseerd op Jolla's Sailfish, zelf een evolutie van het verlaten Nokia MeeGo-project..

"Swordfish zal 's werelds eerste mobiele OS zijn dat meerdere CPU's draait, vandaar het feit dat het naar de Cadenza, Monolith en Turing Robotic Phone Capriccioso komt, een derde telefoon die we later dit jaar officieel zullen aankondigen," voegt hij toe.

Het besturingssysteem Sailfish OS is gebaseerd op Linux en biedt compatibiliteit met Android-applicaties. Het is momenteel de eerste Turing-telefoon en een handvol andere apparaten, maar het kan nauwelijks worden gezien als een echte concurrent voor Google en Apple.

Jolla en TRI zien duidelijk het wederzijds voordeel van samenwerken en Swordfish zou de stap vooruit kunnen zijn dat Jolla - die vorig jaar de helft van zijn personeelsbestand moest verlaten in een poging om zijn schuld te herstructureren - op dit moment zo hard nodig heeft.

Zoals Chao zelf zegt, hebben mensen bewijs nodig voordat ze geloven in verheven claims, en op dit moment is het enige bewijs dat de wereld dat TRI - dat onlangs is verhuisd naar Nokia's oude Salo R & D-faciliteit in Finland - dit allemaal kan oplossen. vertraagde smartphone.

Hij wil echter benadrukken dat hij wil dat zijn bedrijf aan het toppunt staat van de branche, en niet alleen maar een andere renner die de cijfers verzint..

"TRI is niet geïnteresseerd in concurrentie met Android-telefoons van bijvoorbeeld Huawei en Samsung", zegt hij.

"Ik denk dat we op een dag tegen Apple zullen opstaan, misschien de komende jaren, we zijn nog steeds een klein bedrijf en we hebben niet de luxe van ons eigen chipontwerpteam. zijn eigen chip, maar voor die dag willen we meerdere CPU's gebruiken om de celarchitectuur na te bootsen. "

Ondanks zijn extravagante voorspellingen is Chao een realist en weet hij heel goed dat het onmogelijk is om zulke gedurfde uitspraken te doen in de technische industrie zonder dat een paar testvragen worden gesteld en kleine beledigingen worden gegooid.

"We zijn een klein, jong bedrijf en we hebben niets te verliezen", zegt hij. "We zijn hier om de industrie te verstoren en aanzienlijke veranderingen door te voeren. Innovaties komen vooral van jongere bedrijven, zoals de onze.

"Wat ik zal zeggen tegen degenen die twijfels willen uiten over wat we bij TRI doen, is vriendelijk zijn, nieuwsgierig blijven en een open hart hebben voor degenen die gek genoeg zijn om de wereld te willen veranderen."

  • Waarom Alan Turing de vader van de computerwetenschap is