Slechts enkele jaren geleden was DNA-testen een activiteit die voorbehouden was voor bio-hackers, gespecialiseerde consultants en sci-fi film plotlijnen. Volgens schattingen van de branche neemt het aantal mensen dat de geheimen van hun genoom wil ontsluiten toe, omdat meer van ons in 2017 genetische tests hebben uitgevoerd dan in alle voorgaande jaren gecombineerd..

Dit is niet verrassend. Om te beginnen is er een grote verschuiving geweest in de belangstelling van consumenten voor gezondheid en welzijn, evenals een instroom in verschillende DNA- en gezondheidstestbedrijven die de markt betreden. Van degenen die de gezondheidsvoordelen prikkelen van het uitsturen van je spugen in een buisje tot degenen die gefocust zijn op de belofte van het ontsluiten van de geheimen van je afkomst, je hebt nu veel opties.

Maar ondanks de populariteit van deze tests, zijn ze in twijfel getrokken vanwege onnauwkeurigheden, misleidende informatie en privacykwesties in de afgelopen paar jaar, waarbij velen zich afvroegen hoe de gegevens over ons DNA worden gebruikt en of de testmethoden zo waterdicht zijn als deze bedrijven beweren.

Dus voordat je in een buis spuugt of je vinger prikt in de hoop iets levensveranderend te ontdekken, laten we eens kijken naar de DNA- en gezondheidstestmarkt en uitvinden wat een expert te zeggen heeft over de vraag of alle hype het waard is.

23andMe werkt uw dashboard bij met nieuwe informatie op basis van uw genetische resultaten wanneer ondersteuning van onderzoek beschikbaar komt.

(Afbeelding: © 23andme)

De DNA-testmarkt

Toen het voor het eerst werd geïntroduceerd in 2006, was 23andMe een van de eerste DNA-testsets die op de consument waren gericht. Fast-forward naar het heden en er zijn nu veel verschillende opties beschikbaar, waaronder DNAFit, MyHeritage en Ancestry.com, om er maar een paar te noemen.

Er is ook een andere groep tests die de neiging hebben om op één hoop te geraken met DNA-testen, maar die je DNA niet echt analyseren. In plaats daarvan worden ze op de markt gebracht als 'gezondheidstests' en bieden ze vergelijkbare aanbiedingen die dingen kunnen onthullen, zoals je cholesterolwaarden en leverfunctie, door je bloed en microbioom te analyseren. Deze omvatten Thriva Health en Atlas.

De Thriva-set is onderverdeeld in 3 logische secties om u door het monsterverzamelingsproces te leiden: bereiden, samplen en verzenden.

(Afbeelding: © Thriva)

Maar welke test je ook kiest, het proces is vergelijkbaar. Een monster van bloed, spuug of ontlasting wordt weggestuurd en getest. U heeft dan enkele weken later toegang tot uw resultaten via een online dashboard. De resultaten die u krijgt, zijn afhankelijk van de test waarvoor u kiest. MyHeritage beweert bijvoorbeeld aan “ontdek je etnische afkomst en vind nieuwe familieleden,” terwijl 23andMe opties biedt om gezondheidsgegevens of ancestergegevens of beide te onthullen.

De optie die u kiest, zal in hoge mate afhangen van wat uw doelstellingen zijn. Sommige mensen zijn gemotiveerd om meer te weten te komen over hun gezondheid, maar in toenemende mate lijkt het erop dat meer weten over je voorouders en waar ze vandaan komen eerder geneigd is om mainstream interesse te wekken.

Maar dat is niet alles. Nu krijgen meer en meer van ons toegang tot gegevens over onze genen, er is een groei in externe websites die aanbieden om die gegevens opnieuw te analyseren en weer andere resultaten te bieden. U kunt bijvoorbeeld uw DNA laten testen met 23andme, de informatie downloaden en het vervolgens uploaden naar een site zoals Promethease, die de informatie over u inneemt en verdere feedback geeft, maar met weinig overzicht van zo veel regelgeving als de DNA-tests zelf. Dit betekent dat de resultaten misschien interessanter zijn, maar er is minder garantie dat ze correct zijn.

23andMe biedt een gebruikersvriendelijk beeld om uw afkomst te verklaren en waar uw verre familieleden waarschijnlijk vandaan komen.

(Afbeelding: © 23andMe)

De voordelen van het onthullen van uw genetische samenstelling

Zoals je zou verwachten, kan het onderzoeken van de diepten van de wetenschap achter wat je 'jij' maakt, enkele fascinerende en levensveranderende gegevens blootleggen. We spraken met Katy uit Londen, die ons vertelde dat het nemen van een DNA-test een familielid van haar in staat stelde om de waarheid over hun opvoeding te achterhalen..

“Nadat ik mijn DNA-resultaten van Ancestry.com had teruggekregen, werd ik onverwacht gecontacteerd door iemand die met mij te maken had. Deze persoon was geadopteerd als baby en was op zoek naar informatie over zijn biologische familie,” Katy heeft het ons verteld.

“Ik was de eerste redelijk dichte bloedverwant die ze hadden gevonden. We deelden informatie, controleerden de verwantschap met andere leden van mijn familie geregistreerd op Ancestry.com en doorzocht genealogische gegevens totdat we in staat waren om vast te stellen wie hun biologische ouders en broers en zussen zijn. Het was een emotionele reis en ik was vereerd om er deel van uit te maken,” ze zegt.

Katy's verhaal is een van de duizenden over familieleden die voor het eerst zijn verbonden via DNA-testresultaten, maar ze kunnen ook leiden tot grote gezondheidsontdekkingen. Tests zoals 23andMe, worden gebruikt om mensen toe te laten naar hun aangeboren neigingen naar bepaalde omstandigheden te kijken, wat de kans kan aangeven dat iemand misschien een aandoening zoals borstkanker gaat ontwikkelen.

Thriva serveert resultaten over uw vitaminegehalte en gezondheid in eenvoudig te begrijpen grafieken met definities en de volgende stappen eronder.

(Afbeelding: © Thriva)

Evenzo stellen gezondheidstests zoals Thriva mensen in staat om onmiddellijke veranderingen aan te brengen aan de manier waarop ze leven. Deborah Lucas, bij wie de diagnose schildklier werd gesteld, vertelde ons: “Thriva werd mij aanbevolen door mijn voedingsdeskundige Lillian Klein, zodat we een meer gedetailleerde analyse van mijn schildklieraandoening konden volgen - NHS-bloedtests hebben nooit de oorzaak aangepakt waarom mijn schildklier stopte met werken.”

“Klein gebruikte de resultaten van mijn test om Hashimoto Thyroidism te diagnosticeren,” ze zegt. “Dit heeft ertoe geleid dat ik dieetaanpassingen heb aangebracht om de antilichamen te verwijderen, wat mogelijk heeft bijgedragen aan de vernietiging van mijn schildklier.”

23andMe-gegevens kunnen worden gebruikt in onderzoek door derden als u hiermee instemt, maar uw gegevens worden geanonimiseerd en gezamenlijk gedeeld.

(Afbeelding: © 23andme)

Het nadeel van graven in je DNA

Er is geen tekort aan verhalen over de voorouders geheimen die worden ontdekt en de gezondheidsproblemen die worden onthuld met DNA-tests, maar dat betekent niet dat er geen discussies zijn over de nauwkeurigheid van de resultaten, wat we allemaal met elkaar kunnen doen. van die gegevens en waar deze in de toekomst zou kunnen worden gebruikt.

Een van de grootste zorgen is privacy. Er is niet veel fantasie voor nodig om na te denken over de negatieve implicaties van een bedrijf dat informatie over uw DNA in handen krijgt, van verzekeringsmaatschappijen tot adverteerders.

Een rapport van Gizmodo dook diep in het privacybeleid van enkele van de grootste namen in DNA-testen, die problemen opriepen rond wie toegang heeft tot uw gegevens, waar het voor zal worden gebruikt en wie er in de toekomst een claim op kan doen..

Op dit moment is de verantwoordelijkheid bij ons om de juiste beslissingen te nemen en, cruciaal, de kleine lettertjes te lezen. We spraken met Bill Newman, hoogleraar translationele genomische geneeskunde in het Manchester-centrum voor genomische geneeskunde aan de Universiteit van Manchester, en voorzitter van de British Society of Genetic Medicine, over wat mensen kunnen doen om zich veilig te voelen. “Ze zouden het papierwerk moeten lezen,” hij zegt. “Ze moeten vragen met wie hun gegevens worden gedeeld? Wordt dit geanonimiseerd? Of beschikbaar op een identificeerbare manier?”

We hebben een woordvoerder van 23andMe gevraagd hoe het bedrijf omgaat met problemen rond de privacy van DNA-gegevens. “Om de privacy van klanten te beschermen, gebruiken we een reeks fysieke, technische en administratieve maatregelen om persoonlijke informatie te beschermen,” ze hebben ons verteld. “Klantgegevens worden geanonimiseerd, wat betekent dat persoonlijke informatie zoals naam, e-mail en andere contactinformatie wordt ontdaan van uw genetische informatie en dat de twee gegevenssets afzonderlijk worden opgeslagen.”

Zonder gestandaardiseerde tests is het ook moeilijk om te weten hoe nauwkeurig DNA-tests zijn. Dit is geen probleem als u wilt weten of het uw oogkleur kan raden of dat u van koriander houdt, maar voor ernstige gezondheidskwesties denkt u misschien dat u veilig bent als u dat niet bent.

“De beweringen van sommige bedrijven over de genetische varianten die verband houden met het uiterlijk, het dieet en de lichaamsbeweging, hebben beperkt bewijsmateriaal om hen te ondersteunen,” Newman zegt.

Het 23andMe-dashboard toont informatie over uw reacties op bepaalde voedselgroepen.

(Afbeelding: © 23andMe)

Hoewel hij gelooft dat het signaleren van meer ernstige omstandigheden over het algemeen beter is. “Het technisch testen van het DNA-monster is relatief eenvoudig en moet nauwkeurig zijn,” hij zegt. “Het belangrijkste punt is de interpretatie van de gegevens en hoe dit wordt teruggekoppeld naar de consument op een manier die begrijpelijk en nauwkeurig is op basis van de huidige kennis.”

De manier waarop de gegevens worden teruggekoppeld is belangrijk en roept vragen op over het feit of dit soort DNA-tests, die vaak gebaseerd zijn op nieuwsgierigheid in plaats van symptomen, alleen maar leiden tot angst voor de gezondheid over de resultaten als ze niet worden gecombineerd met persoonlijke zorg en informatie over welke solide volgende stappen zouden kunnen zijn.

“Ik maak me zorgen dat de gegevens teveel worden geïnterpreteerd in termen van voorspellend vermogen en dat mensen vrezen dat hun risico's van gezondheidsproblemen onevenredig hoog zijn als dit niet het geval is,” Newman legt het uit. “Of als alternatief dat individuen ten onrechte gerustgesteld zijn op basis van beperkte informatie.”

De Thriva health-kit wordt geleverd in een kleine doos die u via uw brievenbus kunt ontvangen.

(Afbeelding: © Thriva)

Moet je je spuw wegsturen om te testen?

Het valt niet te ontkennen dat DNA-testen fascinerend zijn voor mensen die graag alles willen weten, van hun voorouders tot hun aanleg voor ernstige gezondheidsproblemen, tot toegeeflijke informatie over hun oogkleur en persoonlijke smaak.

Als de aantallen blijven stijgen, zullen DNA-testen al geruime tijd populair zijn, vooral als verschillende bedrijven verschillende resultaten produceren. Maar hoe zit het met de zorgen? We vroegen Newman wat hij dacht over de toekomst van DNA-testen. “Ze zijn hier om te blijven en er is duidelijk een eetlust voor hen,” hij legde uit. “Mensen zijn nieuwsgierig naar hun afkomst en als ze op deze manier worden gebruikt, is het goedaardig.”

Maar hij waarschuwt dat het met gezondheidsresultaten een heel ander verhaal kan zijn. “Als het gaat om het verstrekken van voorspellende gezondheidsinformatie, moeten we voorzichtiger zijn. Ten eerste moeten mensen begrijpen wat er wordt getest en wat de risico's werkelijk betekenen en als een verhoogd risico op een gezondheidsprobleem is vastgesteld wat kan worden gedaan om de risico's te verminderen.”

Zoals zoveel medische experts, is het volgens Newman nog steeds het beste om rechtstreeks naar je huisarts te gaan als je je zorgen maakt over je welzijn. Immers, de meeste van deze DNA-tests zijn gevuld met disclaimers over hoe ze niet de juiste diagnostische hulpmiddelen zijn. “Als een persoon zich zorgen maakt over het risico van een erfelijke aandoening in zijn gezin, moet hij het advies inwinnen van zijn huisarts die indien nodig naar de lokale genetica-dienst verwijst..”

  • Fitbit vertakt zich in technologie voor het monitoren van chronische gezondheidsproblemen